站在沈氏面前的几个管事婆子,或多或少都被批评了几句,正低着头反省着呢!

再见到方婆子战战兢兢的样子,各人心情又好了不少。

论起来,方婆子这次犯的错才是最最厉害的,沈氏发脾气也会第一个冲着方婆子去。一想到这儿,其他的婆子便悄然松了口气。

岳婆子也灰头土脸的站在一边被训斥了几句,嘴上不停的应着“是是是”,心里暗暗发狠日后要好好的整治身后的这几人。做事毛糙不小心,居然还被夫人察觉了,真是活的不耐烦了。

锦绣把方婆子的账本拿到了沈氏面前,低声的说道:“夫人,您请过目。”

沈氏接过账本,细细的翻了起来。

方婆子屏住呼吸,压根不敢说话。其他的管事婆子也都眼观鼻鼻观心站的好好的。没人敢吱声。

屋子里只有轻缓的翻账本的沙沙声,空气里弥漫着紧张和凝滞。

锦绣快速的冲素秋使了个眼色。

素秋立刻心灵神会,笑着上前请示:“夫人,奴婢给你煮一壶清热消火的枸杞茶吧!”

沈氏哼了一声:“我都快被气死了,喝枸杞茶有什么用?”

素秋碰了一鼻子灰,灰溜溜的低下了头。

锦绣觉得很不好意思,她可真不是成心让素秋打头阵做炮灰的。素秋吃了排头,心里肯定要怨到她头上来了,想及此,便歉意的对着素秋笑了笑。

素秋心里不痛快,哪里有心情和锦绣眉来眼去,绷着脸,一丝笑意也没有。

锦绣心里暗叹,思索起之后该怎么哄哄素秋才好……

沈氏不出声,各人便都不敢说话。方婆子战战兢兢的等着,竭力压制住心里的惶恐和不安,不停的往岳婆子递眼色。

岳婆子掂量一番,便扬起笑容为方婆子说了几句好话。

沈氏只抬头看了岳婆子一眼,淡淡的说道:“她做事出了纰漏,今儿个惩罚是免不了的。”

岳婆子立刻噤若寒蝉,再也不敢为方婆子求情。

方婆子的脸色难看的不得了,宛如白纸一般,双腿都有些发软,肠子都要悔青了。早知如此,当然就不该贪图那些钱财……

再看沈氏仔细翻看账本的样子,方婆子心里就更慌了。若是这账本再被瞧出什么端倪来,那可就真的没法子收场了。

沈氏轻飘飘的问道:“这上面记了购买猪肉五十斤,可我听厨房的管事说了,她们收到的猪肉最多四十斤。这是怎么回事?”

方婆子的额头上开始冒出冷汗,力持镇定的应道:“定是送肉的人克扣了斤两,老奴也是在今天才知道这回事。都是老奴办事不力,还请夫人责罚。”

到了此刻,也只能用此借口搪塞。

沈氏“哦”了一声,锐利的眼神直视方婆子。

方婆子身子一颤,求救的眼神又往锦绣这边飘过来。

锦绣暗暗叹息,踌躇了一会儿,便硬着头皮开了口:“夫人,那送肉的商户心太黑了,一下子便克扣了十斤,着实可恶。”算是委婉的为方婆子开脱。

方婆子连忙附和道:“锦绣说的是,那商户在我面前拍着胸脯保证说每天送来的肉一定是最新鲜最好的,绝不会短斤少两。老奴一时不察,竟叫他骗了去。实在是有愧夫人的器重。”说着,便用袖子抹起了眼泪,显得那般自责与懊恼。

这般态度,总算让沈氏脸上的乌云稍稍散去了一些。

从账本上看,自然是看不出什么问题的。但凡是有猫腻的,都在暗地里悄悄地进行,账面上都是记的好好的。

沈氏看了半天,也没从账本上看出明显的问题来,索性将账本给了锦绣:“待会儿你好生的看看是否有问题,待明天了再来向我禀报。”

锦绣忙点头应了,那本轻薄的账本捧在手心里,却是沉甸甸的,那可是表示着沈氏对她的信任和器重啊!

同时,心里很自然的敲起了小鼓。在这样的情况下,究竟该不该替方婆子出力呢?

沈氏板着面孔又训斥了各人一通,然后特地对方婆子说道:“……今日暂且饶过了你,你给我好生的回去反省,给我记着,日后再有此事,绝不轻饶。”

方婆子心里一松,忙不迭的应了。

估计这么一通斥责之后,近期内管事婆子们都得提着三分小心做事了。

锦绣被负以重任,晚上便在灯下细细的查看起账本来。自打锦绣升做了一等丫鬟之后,大大小小的账目基本都是由她帮着沈氏过目,各院子的支出总账目也都是她在忙,所以,对账本真是熟悉的不能再熟悉。

这本采买的账目乍看之下没有问题,可仔细一查看,还是能看出些许的不对劲来。

别的不说,单说上面记录的各种菜肉的价格,就比外面贵了不少。

沈氏再精明厉害,也不可能知道青菜豆腐猪肉多少文一斤,这些“高价菜”便顺利的瞒过了沈氏的眼睛。

也就是说,总账目支出都是对的,猫腻就在这个菜价上。

锦绣合上账本,对着油灯发起了呆。

明天究竟该怎么和沈氏禀报呢?

若说实话,那方婆子可就彻底没好果子吃了。今儿个沈氏的态度摆在那儿,本就在生气方婆子的疏忽,若是知道这疏忽不是“无意”而是“有意”,定然不会轻易绕过了方婆子。

若替方婆子掩饰一番,就等于欺瞒了沈氏,心里也觉得颇为对不住沈氏的信任。

到底该如何是好……

正在此刻,门被敲响了。

锦绣去开了门,见是锦莲过来,便笑着让锦莲进屋。锦莲左右张望,便将门关紧了。

锦绣很是奇怪,锦莲这么鬼鬼祟祟的做什么:“锦莲,你有什么悄悄话要对我说么?”

锦莲踌躇了半晌,才忸怩的问道:“锦绣,夫人吩咐你看账本,你看的如何了?”

对着锦莲,锦绣很自然的说了实话,便将从账本里发现的问题一五一十的说了出来。末了,叹了口气说道:“方嬷嬷以前待我不错,我本该为她遮掩二三,可这么一来,我也犯了欺上瞒下的错。若是被夫人知道了,肯定会连我一起发落。”

锦莲也知道锦绣处境为难,将到了嘴边的话都默默的咽了回去。

锦绣敏感的察觉到锦莲有心事,笑着说道:“你今儿个是怎么了?和我说话还吞吞吐吐的做什么,直说就是了。”

锦莲先还不肯说,耐不住锦绣再三追问,便犹豫的说道:“锦绣,若是夫人知道方嬷嬷这本账目有问题的话,那方嬷嬷会怎么样?”

锦绣苦笑道:“还能怎么样,这职位肯定是保不住了,其他的惩罚就要看夫人的心意。”

“那……你可不可以……”锦莲吞吐了半天,还是没好意思直接的说出口。

锦绣总算明白了锦莲的来意,不由得失笑,感情锦莲是为方婆子求情来了。爱屋及乌,果然一点不假。锦莲的少女情丝都系在了小路子身上,因此对方婆子也就多了几分的关注,现在居然特地跑来为方婆子说情来了……

锦绣越想越是好笑,最后终于忍不住笑出了声来。

那笑声里满是揶揄,锦莲的脸腾的一下子红了,软绵绵的小拳头就往锦绣身上招呼。

锦绣装模作样的呼痛,眼角眉梢却还是笑意莹然。

待笑闹一番过后,两人才坐下来好好的说话。

锦绣想了想说道:“锦莲,不瞒你说,今日我陪方嬷嬷去拿账本的时候,她就曾求我为她说情。你也看见了,后来夫人训话的时候,我仗着胆子为她说了两句好话。可账本的事情却是不一样的,若是明知账本有问题,我却不禀告的话,日后被夫人知晓了,我也会受到牵连的。”

帮助别人锦绣并不反对,可若是这件事情会给自己带来隐患,那就得好好的斟酌一番了。

锦莲有些羞愧的说道:“锦绣,你说的对,总不能为了帮方嬷嬷,就让你担着这份责任。夫人特地将账本交给你看,便是信任你的表现。你不该辜负了夫人的心意,照实说了吧!”稍微权衡一下,锦莲还是选择站在了锦绣的立场来考虑这件事。

锦绣也跟着叹气:“其实,我也在犹豫该怎么禀告这件事情。”

明知说了实情方婆子必然会遭到惩罚,她哪里还能狠下心来?

想起当日在方婆子手下做扫地丫鬟的光景,方婆子对她还是颇为照应的。这几年,她一步步的风光得意,方婆子也做上了采买管事这一重要职位。不仅是地位提升了,油水也捞了不少。若是一下子被降了职,方婆子心里肯定不好受。

说也不是,不说也不是,左右为难,莫过于此。

做人想面面俱到,真是难之又难啊!

锦莲改变了心意,开始劝说起锦绣来:“就算是你照实说,也怪不得你。总之是方嬷嬷做事不小心,你可不能为此担这样的风险。”

锦绣看着锦莲,心里掠过一丝感动。

锦莲的来意本是想为方婆子说情,却在听到厉害关系之后立刻变了态度。

最肯为她着想的,果然还是锦莲啊!

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